Западные драконы

1. Дракон европейский (Draco occidentalis magnus)
Может извергать пламя и имеет пристрастие к драгоценностям. Умеет велеречиво говорить. Меняет кожу раз в три года.
Особенности европейского дракона:
- хвост с шипами;
- костные шипастые пластины;
- два широких крыла, как у летучей мыши;
- четыре лапы с когтями;
- чешуя;
- рога;
- зубы с клыками;
- большие глаза (прекрасное зрение).
Логово или гнездо: в горной пещере.
Размер: около 14 метров в длину, от 4 до 5,2 метров в высоту.
Окраска: красная, зелёная, чёрная, изредка золотистая.
Пища: крупный рогатый скот, овцы; нападает на людей.
Нападая, использует хвост, когти, рога, извергает пламя.

2. Накер (Draco troglodytes)
Накеры имеют четыре лапы и небольшие рудиментарные крылья, однако летать они не могут. Предпочитают селиться недалеко от кроличьих или заячьих нор. Укус их ядовит.
Логово или гнездо: в глубоком пруде, колодце или норе. Вблизи болот.
Размер: более 9 метров в длину, от 0,9 до 2 метров в высоту.
Окраска: коричневатая, буро-красная, зеленовато-синяя.
Пища: олени, домашние животные, нападает на детей.

3. Дракон ледяной (Draco occidentalis maritimus)
Ежегодно мигрирует из Арктики в Антарктику. При нападении использует когти, рога, хвост, испускает ледяное дыхание. Имеет четыре лапы, крылья.
Логово или гнездо: в леднике или айсберге.
Размер: более 9 метров в длину, от 0,9 до 2 метров в высоту.
Окраска: белая, редко с оттенком голубого или розового.
Пища: гигантские кальмары, белые медведи, киты-косатки, моржи, морские леопарды.

Прочие драконы

К сожалению, доктор Дрейк не приводит таких замечательных примеров, как древнерусский Змей Горыныч, французская горгулья и индийский Наг - из-за объёма книги. Но зато он представляет самых интересных драконов Африки, Южной и Северной Америки и Австралии.

1. Виверн (Draco africanus)
Крылья нормального размера. Имеет две сильные лапы (задние), которыми хватает и переносит в логово добычу. При нападении использует зубы, когти, хвост. Обитает в пустынях и саванне.
Два древних историка - Геродот и Плиний - упоминают об особом пристрастии виверна к слонам. Не исключено, что гигантская птица Рух из сказок "Тысяча и одна ночь" на самом деле - виверн.
Логово или гнездо: на скале, в траве или дюнах.
Размер: самый крупный дракон - более 15 метров в длину, от 5,5 до 6,1 метра в высоту.
Окраска: от грязно-коричневой до ярко зелёной.
Пища: слоны, гиппопотамы, носороги и другие крупные травоядные.

2. Амфитер (Draco americanus)
Имеются два подвида амфитера: мексиканский и техасский. Первый покрыт перьями, второй - шерстью. При нападении мексиканский амфитер извергает пламя, бьёт жертву хвостом, душит.
Особенности амфитера:
- сверхострое зрение;
- оперение вокруг головы;
- тело, как у змеи;
- огромные крылья;
- нет лап;
- хвост с перьями на конце.
Возможно, прообразом индейского бога Кецалькоатля ("пернатого змея") был именно мексиканский амфитер.
Логово или гнездо: в зарослях камыша по берегам озёр, часто на островах.
Размер: почти 14 метров в длину, от 1,5 до 3 метров в высоту.
Окраска: зелёная.
Пища: крупные млекопитающие.

3. Дракон сумчатый (Draco marsupialis)
Обитает на юго-востоке Австралии. Четыре лапы (сильно развиты задние), небольшие крылья. При нападении извергает пламя и синий дым, бьёт хвостом и ногами. Искры от их огненного дыхания часто приводят к пожарам.
Логово или гнездо: в скалистых пещерах, эвкалиптовых лесах Голубых гор.
Размер: до 7,5 метров в длину, от 4,5 до 5,5 метров в высоту.
Окраска: зелёная или голубоватая.
Пища: сумчатые.

Драконоведы и драконоубийцы в истории

1. Фу Ши, III тысячелетие до н.э.
Фу Ши - первый из известных драконоведов. Он встретил дракона на берегу Хуанхэ, и тот передал ему важнейшую тайну - тайну письменности. Случилось это в 2962 году до н.э. Впрочем, возможно, драконы до сих пор об этом сожалеют...

2. Георгий Каппадокийский, III век н.э.
Георгий из Каппадокии (область в Турции) действительно был драконоубийцей. Жители ливийского города Силен, вблизи которого обитал дракон, разбогатели, и огромные отары их овец стали пастись повсюду, в том числе там, где дракон охотился. Не удивительно, что он стал на них нападать. Потом, правда, и за людей принялся, очень уж голодный был... Интересно другое: город Силен, в котором произошли эти страшные события, судя по всему, был тогда же стёрт с лица земли: его нет даже на очень древних картах. А этом, скорее всего, означает, что Георгий вовсе не так успешно справился с драконом, как это ему приписали в легенде.

3. Мерлин Амброзий, V век н.э.
Вот о чём поведал Ненний в книге "История бриттов" (IX век н.э.). Король Вортигерн решил построить крепость на холме Динас-Эмрис. Но сразу после возведения её стены рухнули. Объяснить причину странного явления смог лишь Мерлин. За много лет до Вортигерна в пещеру под крепостью король Ллуд заточил двух драконов - красного, уэльского, и белого, саксонского. Мерлин освободил драконов из темницы, и они бились до тех пор, пока красный не одолел белого.

4. Беовульф, VI век н.э.
Датскому королю Беовульфу, после победы над Гренделем, пришлось стать и драконоубийцей. Он никак не мог усмирить разгневанного дракона, у которого прямо из сокровищницы украли золочёную чашу. Чтобы защитить своих подданных, король решил биться с драконом, но, получив серьёзные раны, мог бы и не победить в схватке, если бы не его верный слуга Виглаф. Он пронзил дракону брюхо, и король смог его прикончить.

5. Марко Поло, XIII век н.э.
Известный путешественник Марко Поло описал в своей знаменитой "Книге" и вивернов, и линдвормов. А еёщ то, как в городе Караходжа из асбеста делали несгораемую ткань и шили из неё одежду.

6. Эдвард Топселл, XVII век н.э.
В 1607 году один из первых английских натуралистов Топселл включил раздел о драконах в свой научный труд "История четырёхногих созданий". По наблюдениям учёного, драконы очень любят кочанный салат. Забавное утверждение...

Вступительное слово завершено... Можно переходить к легендам. Увы - в большинстве из них драконы не подходят под определение "положительных персонажей"... Но - то же самое справедливо для большинства волшебных существ.

Зверь Ро

Говорят, зверь Ро появился прямиком из адского чрева Земли - это был дракон с чешуйчатым хвостом и крыльями, могучий, быстрый и необыкновенно умный. Чтобы изловить свою жертву, зверь Ро устраивал ей дьявольскую западню. Он притворялся спящим или мёртвым, подражая крикам раненого, звал на помощь или выставлял на солнце чешуйки хвоста, которые можно было принять за сверкающие драгоценные камни. Попавшихся на эти уловки жертв дракон утаскивал в глубину своего логова - мрачной пещеры, заливаемой волнами. А обитал он на территории современной Франции...

Но однажды со зверем Ро было покончено - свидетелем тому была группка смелых охотников. Они видели, как с моря, на длинной и пузатой лодке с разноцветным парусом, приплыли семеро мужчин. Они носили металлические шлемы, говорили на непонятном языке и были вооружены крепкими луками. Воины загнали зверя Ро на край глубокого ущелья - и разом поразили стрелами. Две из них вошли в глаза дракона, две пронзили насквозь ноздри, две других - уши. Седьмая стрела прошила его пасть. Зверь Ро зашатался и рухнул на дно пропасти. А загадочные стрекли встали по краям ущелья, замерев неподвижно. Охотники вне себя от радости помчались к своему племени, но когда они вернулись, чтобы поблагодарить своих спасителей, то обнаружили, что судно их исчезло вместе с таинственным экипажем. Там, где совсем недавно стояли стрелки, возвышались семь каменных глыб...

(Клод-Катрин Рагаш, "Фантастические животные")

Нидхёгг

Как известно, когда скандинавские боги-Асы создавали мир, посреди него они вырастили исполинское древо Иггдрасиль. У великого Ясеня - три корня. Один из них ведёт к источнику норн, второй - к колодцу мудрости Мимира, а третий... Третий корень тянется в Нифльхейм, где бурлит Кипящий Котёл, Хвельргельмир. В нём поселился злобный дракон Нидхёгг, грызущий корни Иггдрасиля и высасывающий кровь из мертвецов, следующих мимо него в царство Хель. Вместо чешуи его тело покрывают большие чёрные перья, между которых гниют человеческие трупы. Порой Нидхёгг вызывает землетрясения, надеясь свалить Мировое Древо, но тогда с вершины Ясеня камнем падает орёл и набрасывается на чудовище. К счастью, усилиями норн Иггдрасиль обновляется вечно.

О драконах этого мира можно говорить и говорить - но почему бы не разбавить легенды о них сказаниями о драконах других миров? Одними из самых замечательных представителей класса драконов-иномирцев являются -

Драконы Перна

Драконы, живущие на планете Перн, были искусственно выведены людьми из файров, или огненных ящериц. Детёныша дракона нужно запечатлеть в момент появления из яйца; он избирает себе одного из предложенных подростков-кандидатов и мгновенно устанавливает с ним телепатическую связь, которая длится всю жизнь. Правда, среди людей иногда рождаются личности со сверхспособностями, могущие слышать всех драконов, а не только своего и необязательно после Запечатления (можно и до). Живут эти драконы несколько меньше людей - по-видимому, лет пятьдесят. Телепатический симбиоз между всадником и драконом отнюдь не является отношениями господина и слуги; скорее, это союз равных партнёров, исполненный взаимной любви. Если всадник гибнет, дракон кончает жизнь самоубийством, уходя в Промежуток. В случае смерти дракона, его напарник-человек остаётся безутешным до конца своих дней.

Драконы разумны - или, по крайней мере, полуразумны - и обладают гораздо более ясным сознанием, чем файры. Они превосходно летают и свободно могут нести груз, равный весу пяти-шести человек; их размеры - от двадцати пяти до сорока пяти метров. У них великолепное зрение - гораздо лучшее, чем у людей. Своими огромными челюстями они дробят в порошок огненный камень; затем в их желудках происходят некие химические реакции, позволяющие им выдыхать пламя. Драконы - плотоядные животные; раз в три-четыре дня они съедают около полутонны мяса. Они очень любят греться на солнце и купаться; прекрасно плавают и ныряют. У драконов Перна - фасеточные глаза, очень красиво переливающиеся всеми цветами радуги.

Наконец, главное свойство драконов - умение перемещаться в Промежутке. Очевидно, Промежуток - некое подпространство, в котором огромные расстояния (в том числе - и во времени) могут быть преодолены за две-три секунды. В природе Промежутка нет ничего потустороннего; это некая физическая реальность, доступная драконам в силу их врождённых свойств. Там царят ледяной холод и тьма, там человек теряет ориентацию и вскоре гибнет. Гибнет и дракон, если всадник не передал ему чёткого мысленного образа того места, где необходимо выйти в обычный мир.

Для жителей Перна драконы священны. С ними связано множество сказаний и песен, а также мера расстояния - "длина дракона", которая составляет, по-видимому, от двадцати до пятидесяти метров.

Драконы различаются по цветам: самцы - бронзовые, коричневые и синие; самки - зелёные и золотые. Золотых называют королевами, они откладывают яйца, но не могут выдыхать пламя, поэтому их всадницы пользуются огнемётами. Зелёные - любвеобильны, но бесплодны; видимо, огненный камень обладает стерилизующим свойством. Золотые и бронзовые драконы - самые крупные из всех. Подниматься в брачный полёт с королевами могут только бронзовые - из-за своих размеров, коричневые и синие остаются вне конкуренции. Существует ещё и уникум - маленький белый дракон Рут, который всегда знает, в каком месте и времени он находится. Стоит заметить, что у всех драконов имена оканчиваются на "т".

(Энн Маккефри, цикл "Всадники Перна")

Дракон

Позабытые стынут колодцы,
Выцвел вереск на мили окрест,
И смотрю я, как катится солнце
По холодному склону небес,
Теряя остатки тепла.

Цвета ночи гранитные склоны,
Цвета крови сухая земля,
И янтарные очи дракона
Отражает кусок хрусталя –
Я сторожу этот клад.

Проклинаю заклятое злато
За предательский отблеск тепла,
Вспоминаю о той, что когда-то,
Что когда-то крылатой была –
Она давно умерла!

А за горами, за морями, далеко,
Где люди не видят, и боги не верят.
Там тот последний в моём племени легко
Расправит крылья – железные перья,
И чешуёю нарисованный узор
Разгонит ненастье воплощеньем страсти,
Взмывая в облака судьбе наперекор,
Безмерно опасен, безумно прекрасен.
И это лучшее на свете колдовство,
Ликует солнце на лезвии гребня,
И это всё, и больше нету ничего –
Есть только небо, вечное небо.

А герои пируют под сенью
Королевских дубовых палат,
Похваляясь за чашею хмельной,
Что добудут таинственный клад,
И не поздней Рождества…

(Мельница)